本当に農薬を使った野菜は安全なの？

近年、環境と人体にとって有害な化学物質に関する法規制が世界中で制定されるようになっています。

日本でも２００１年から環境省のもとで『PRTR法（化学物質排出移動量届出制度）』　が実施され、人体と環境にとって有害な化学物質（現在５１５物質）を指定していますが、そのうちのなんと、４割は農薬が占めているということには驚かされます。

しかし『PRTR法』　は、有害な化学物質を禁止する法律ではなく、ある程度大きな規模の企業が、化学物質を使った量について報告するだけの法律です。

つまり多くの農薬は、人体と環境に悪いとわかりながら、毎年製造して販売され、田畑に散布され続けているのです。

当然ながら、これらの農薬は、雨によって地下水や河川に入り、水域汚染となります。

一方で、農産物に残留する農薬の量を規制する『農薬残量基準値』　もありますが、年々その基準値の数字が高くなり、農薬の規制が、より緩い方向に向かっていることも気になります。

その理由が、雑草が農薬に耐性を持つようになるため、新たな農薬（より濃度が濃く、より毒性を強くした）　の使用が、求められているためです。

石油の大量発掘と戦争から生まれた農薬

さて、そのような農薬の原料として、何故、石油が使われるようになったのでしょうか？

１９世紀後半にアメリカで次々と油田が発見され、大量発掘された石油は車や飛行機、船舶の燃料として使われるようになりました。

その後、石油燃料の生成過程で出てくる余剰副産物（ゴミ）も利用されるようになり、洗剤、化粧品、医療用薬、香料などとして、自然界には無い化学物資が数多く使われるようになりました。

石油の主成分である炭化水素（ハイドロカーボン）は、元来、人体や環境に強い毒性があるものです。

毒性がある石油は、第一次世界大戦及び第二次大戦において、様々な化学兵器（毒ガスなど）の原料として使われました。

それらは大戦後、その開発メーカが主体となって、殺菌剤や殺虫剤、除草剤、化学肥料などの商品として、世界中で販売されるようになったのです。

石油の余剰副産物は非常に安価だったので、農薬（殺動植物剤）の原料として、企業に大きな利益をもたらしました。

戦争で動植物の大量虐殺に使用された枯葉剤

化学兵器から開発された農薬の例として有名なのが、ベトナム戦争時に使用された枯葉剤（エージェントオレンジ）『主成分2,4-ジクロロフェノキシ酢酸　（通称2，4-D）と、トリクロロフェノキシ酢酸　（通称　2,4,5-T）の混合物』　です。

現在でも、ベトナムで深刻な被害を出し続けています。

そのうちの『2-4-D』　は、生殖能力や胎児への悪影響、臓器障害などの恐れがあるにもかかわらず、日本をはじめとする世界各国で、除草剤の主成分（イネ科に耐性があり主に水田の除草剤）として、今も使用されているのです。

世界で最も多く売れるグリホサート系除草剤

また、枯葉剤の製造業者である『モンサント社』　が開発した『グリホサート：N-（ホスホノメチル）グリジン』　は、一時、世界で最も売れる除草剤となりました『商品名：ラウンドアップ』　。

しかし、２０１５年に『国際がん研究機関』が『発がん性』　を報告し、以後アメリカやヨーロッパで健康被害を訴える裁判が次々と起こされるようになりました。

そうした状況から昨今では、グリホサート系農薬は、世界的に敬遠されるようになってきています。

しかし、日本では世界の事情からほど遠く、相変わらず農業用や園芸用、さらには、道路や公園など公共地用の除草剤として、大量にグリホサート系農薬が販売され、使われています。

農薬や化学肥料による砂漠化

近年の慣行農法では、毎年、耕作地に害虫駆除や除草のために大量の化学農薬の散布を行います。そのため虫や微生物が土地からいなくなり、結果的に土地は砂漠化へと向かいます。

その枯れ果てた土地で作物を育てるには、栄養素として大量の化学肥料が必要となります。

土地に蓄積された農薬や化学肥料などの化学物質は、雨や風などを通して周囲に運ばれ、生態系全体に悪影響を及ぼしています。

事実、今や年々、５万から６万種類もの動植物が絶滅していっているという報告も出ていて、農薬も大きく関与しているのです。